New York und Heddesheim haben mehr gemeinsam, als man denkt

Über die sehr hilfreichen Lesetipps "6 vor 9" des Bildblog bin ich auf ein Porträt über den Journalisten Hardy Prothmann aufmerksam geworden. Ich stolperte zunächst darüber, weil Prothmann früher auch mal kurz bei meinem Ex-Arbeitgeber, dem "kress report" tätig war und ich ihn daher flüchtig kenne. Die Website evangelisch.de schrieb nun über ihn und sein heddesheimblog ein Porträt. Mit dem heddesheimblog will Prothmann in seinem Heimatstädtchen Heddesheim, nahe der Kurpfalz-"Metropole" Mannheim, eine Art alternativen Lokaljournalismus aufziehen. Kritischer, schneller, diskussionsfreudiger als die verschnarchte Lokalpresse vom "Mannheimer Morgen". Dabei geht es keineswegs nur um Skandälchen. Im heddesheimblog werden auch die Ergebnisse vom Schwimmwettkampf veröffentlicht oder eine Fotogalerie vom Tanzsportwochenende. Zum Schwimmwettkampf gibt es dann auch mal einen Kommentar, der den Verein kritisch anfasst. Für Vereine in der Provinz eine ganz neues Mediengefühl.

Prothmann berichtet in dem Porträt, dass ihm von erbosten Zeitgenossen sogar schon ein Nagelbrett unter die Autoreifen geschoben wurde! Grund sind offenbar seine kritischen Berichte und Kommentare zur umstrittenen Ansiedlung des Logistikunternehmens Pfenning in Heddesheim. Aber auch andere Themen errgen die Gemüter, z.B. ob Heddesheim ein "Oktoberfest" braucht. Prothmann berichtet nach fünf Monaten von über einer Millionen Seitenaufrufen und durchschnittlich über 1.500 Besuchern auf seinem Blog. Für ein, pardon, Kaff mit etwas über 11.000 Einwohnern ist das bemerkenswert.

Was kann man daraus lernen? Zum einen: Es gibt ganz offenbar einen Bedarf an besserem Lokaljournalismus. Man könnte auch sagen: Heddesheim ist überall. Fast in jedem Dorf oder in jeder Kleinstadt ist die lokale Berichterstattung der örtlichen Tageszeitung von einer fast unerträglichen devoten Haltung den Honoratioren gegenüber geprägt. Es werden Vereinsberichte von pensionierten Lehrern ins Blatt gehoben und jedes kritische Wort zu Lokalpolitik und lokaler Wirtschaft ist tabu. Es herrscht eine lähmend langweilige Konsensgesellschaft.

Prothmann will sein Heddesheimblog jetzt auch vermarkten, Anzeigen schalten und das Lokalblog zu einem echten Full-Time-Job ausbauen. Zeitmäßig ist es das offenbar schon, er berichtet von einem 16-Stunden-Arbeitstag. Allerdings gebe es auch Druck von Einzelnen, keine Anzeigen auf seinem Blog zu schalten. Spannend zu sehen, wie das Projekt weitergeht.

Für Tageszeitungen bestünde hier auch eine Chance, aktiv zu werden, eine ganz neue Art von lokaler Berichterstattung zu betreiben. Aber das hofft man wahrscheinlich vergebens. Die Angst vor den  Anzeigenkunden und  Lokalgrößen dürfte die Überzahl der Lokalzeitungen in ihrer Schockstarre festhalten bis irgendwann der Exitus eintritt. Das Beispiel heddesheimblog zeigt auch, dass Weblogs tatsächlich eine neue Form von Publizität und eine Bereicherung für den Journalismus sein können. Bemerkenswert auch, dass Prothmann für sein Blog bereits eine Hospitantenstelle ausgeschrieben hat, die er sogar mit 250 Euro pro Monat plus Artikel-Honorar vergüten will. Bessere Konditionen als bei so manchem "echten" Medienunternehmen.

Und was hat das jetzt mit New York zu tun? Nun, die "New York Times" hat bereits vor einiger Zeit selbst ein lokales Blog-Projekt gestartet: The Local. Hier bloggen Reporter der "New York Times" über ihren Stadteil, banales, Service-Themen und so weiter. Im Prinzip nicht anderes als das heddesheimblog. Nur eben in New York.